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Landeskunde:

Estland, der nördlichste der baltischen Staaten, hat im Jahr 1991 seine Unabhängigkeit von der Sowjetunion wiedererlangt. Das im Osten der Ostsee gelegene Land ist überwiegend flach und von zahlreichen Seen und Inseln geprägt. Große Teile des Landes werden landwirtschaftlich genutzt oder sind bewaldet.

Das Estnische ist eng mit dem Finnischen verwandt, weist jedoch keine Ähnlichkeiten mit den Sprachen der übrigen baltischen Staaten, Lettland und Litauen, oder dem Russischen auf. Ungefähr ein Viertel der Bevölkerung ist russischsprachiger Abstammung.

Die Hauptstadt Tallinn ist eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Städte Europas, sicher mit ein Grund dafür, dass der Tourismus 15 % des estnischen Bruttoinlandsprodukts ausmacht. Die wichtigsten Wirtschaftszweige sind Maschinenbau, Lebensmittel, Metallerzeugnisse, chemische Stoffe und Holzerzeugnisse.

Im Laufe der Geschichte wurde die Region von zahlreichen fremden Nationen regiert, von Dänen, Deutschen, Schweden, Polen und Russen, deren Einfluss sich auch in der estnischen Küche bemerkbar macht. So gehören zu den traditionellen estnischen Gerichten marinierter Aal, Blutwurst und Sauerkrauteintopf mit Schweinefleisch.

Berühmte estnische Persönlichkeiten sind der Schriftsteller Jaan Kross, dessen Werke in mindestens 20 Sprachen übersetzt wurden, Friedrich Reinhold Kreutzwald, der Autor des estnischen Nationalepos Kalevipoeg, und der Schriftsteller, Filmemacher, Diplomat und Politiker Lennart Meri.

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